Contemporaneamente, Merrill Lynch, fondata nel 1914, è stata comprata da Bank of America con un’operazione simile a quella di Bear Stearns, con emissione di nuove azioni e nessun esborso cash.Per capire dunque la dimensione del problema basta guardare la data di fondazione delle banche d’affari svanite dall’inizio del 2008 ed è facile intuire che tutte sono state in grado di superare la spaventosa crisi del 1929, i traumi della seconda guerra mondiale, lo shock petrolifero degli anni ‘70, la crisi valutaria del 1998, lo scoppio della bolla Internet del 2000, ma non la crisi subprime. La paura di oggi è che il contagio della crisi subprime non sia ancora finito. Nelle sale operative, in queste ore frenetiche, ci si interroga sul destino dell'enorme massa di bonds emessi da Lehman, piuttosto che sui suoi fondi etc. etc. Finora negli Stati Uniti c’erano stati fallimenti di banche piccole, praticamente sconosciute al grande pubblico, ma non di grandi protagonisti di Wall Street, se escludiamo Bear Stearns.